Développer la flore intestinale du bébé et du jeune enfant
Les bébés viennent au monde avec un tube digestif pratiquement dépourvu de germes. Ce n'est que pendant et après la naissance que la flore intestinale est colonisée par des bactéries bénéfiques et utiles. Elles sont indispensables pour une bonne digestion et pour le système immunitaire. En tant que parent, que pouvez-vous faire pour favoriser le développement de la flore intestinale de votre enfant ? Nous avons réuni les meilleurs conseils à votre intention. Apprenez tout ce qu'il faut savoir sur le rôle important de la flore intestinale.
La flore intestinale, qu'est-ce que c'est ?
La flore intestinale ou, ou le microbiote intestinal, désigne tous les microorganismes qui colonisent l'intestin. Les bactéries lactiques, telles que les lactobacilles et les bifidobactéries, sont des éléments particulièrement importants. Comme de petits gardes du corps, elles recouvrent les parois de l'intestin et repoussent les germes qui causent les maladies (pathogènes). Ainsi, les infections peuvent être évitées. Pour cette raison, l'intestin est une partie particulièrement importante du système immunitaire.
Chez le bébé, la flore intestinale doit d'abord s'installer, puis se développer. À la naissance, la muqueuse intestinale n'est presque pas colonisée. Après environ trois ans, le développement de la flore intestinale est terminé, pour l'essentiel.
Développement de la flore intestinale chez le bébé et l'enfant
Le microbiome de l'enfant se développe principalement au cours des trois premières années de sa vie. À la naissance, le système digestif du bébé est déjà développé, mais il est encore largement dépourvu de germes. Cela signifie qu'il lui manque les bactéries importantes. Ce n'est qu'au cours des années suivantes que son système digestif sera colonisé par davantage de bactéries.
Des études montrent qu'un développement optimal du microbiome est particulièrement important au cours des trois premières années de vie, car il a un impact sur la santé de l'enfant à long terme. En effet, environ 70 à 80 pour cent des cellules immunitaires se trouvent dans l'intestin. La flore intestinale joue donc un rôle important dans la prévention des infections et des allergies. En outre, un microbiome sain est la base d'une digestion optimale, d'un métabolisme efficace et d'un bon développement cérébral.
La manière dont le microbiome se développe dépend de nombreux facteurs différents. Il s'agit de facteurs sur lesquels aucune influence directe n'est possible, par exemple le cadre de vie, les frères et sœurs et les animaux de compagnie. Cependant, il existe également d'autres facteurs sur lesquels, en tant que parent, vous pouvez agir activement, comme l'alimentation au cours de la petite enfance.
Voici comment la naissance affecte la flore intestinale
La première colonisation de l'intestin a lieu lors de la naissance. Le mode d'accouchement joue un rôle décisif. Sur son chemin à travers la filière pelvigénitale, le bébé entre en contact avec le microbiome maternel. Il absorbe les « bonnes bactéries » qui favorisent le développement de son intestin. Lors d'un accouchement par voie basse, un grand nombre de lactobacilles, tels que les ferments lactiques et les bifidobactéries, sont transmis au bébé. Ils font partie des premiers colonisateurs importants de la flore intestinale.
Les nourrissons nés par césarienne, en revanche, entrent d'abord en contact avec la peau et les bactéries du milieu hospitalier. Les bactéries lactiques protectrices sont donc moins fréquemment présentes dans leur flore intestinale au début de vie. Cela a aussi des conséquences sur le système immunitaire de l’enfant. Grâce à une alimentation adaptée et à un mode de vie sain, le système immunitaire rattrape au fil du temps le niveau des enfants nés par voie basse.
Les premiers temps après la naissance – de 0 à 6 mois
L'allaitement favorise la colonisation naturelle des intestins. En plus de nombreux nutriments, le lait maternel apporte d'importantes bactéries lactiques. Il contient également des fibres alimentaires précieuses qui peuvent être utilisées par les bactéries intestinales saines de l'enfant pour aider sa croissance. Pour les bébés qui ne sont pas allaités, des laits infantiles contenant des ferments lactiques naturels et des prébiotiques peuvent représenter une aide précieuse.
Début de la diversification – de 6 à 12 mois
L'introduction de la diversification engendre un changement radical du microbiome. Sa composition et son fonctionnement s'adaptent aux changements de l'alimentation. Le nombre de bactéries lactiques, qui définissent le microbiome de la petite enfance, diminue. Les bactéries capables de traiter les fibres alimentaires précieuses provenant des céréales, des fruits et des légumes ainsi que diverses sources de protéines et de graisses se multiplient de plus en plus.
La complexité de la flore intestinale augmente. Cela signifie que de plus en plus de bactéries différentes se développent et colonisent l'intestin. Une grande diversité des cultures bactériennes est souvent synonyme d'un microbiome sain. Une alimentation équilibrée contenant de précieuses fibres alimentaires favorise le développement optimal du microbiome vers un microbiome diversifié dominé par des bactéries bénéfiques.
Petite enfance – de 12 mois à 3 ans
Plus l'alimentation se rapproche des repas familiaux, plus le microbiome se stabilise et se développe pour ressembler à celui d'un adulte. La maturation du microbiome se poursuit pendant cette période. Pendant cette phase également, il est important de favoriser le développement du microbiome. En combinaison avec une alimentation saine et équilibrée, les ferments lactiques probiotiques peuvent renforcer la flore intestinale bénéfique pour la santé et ainsi continuer à protéger le métabolisme contre les maladies et les infections. Vers l'âge de trois ans environ, l'essentiel de la maturation du microbiome est presque terminé et sa composition et sa fonction sont similaires (mais pas encore identiques) à celles d'un adulte.
Signes d'une flore intestinale saine
Qu'est-ce qui distingue une flore intestinale saine ? En premier plan, une digestion sans histoire indique que la flore intestinale est colonisée de manière optimale. En outre, une flore intestinale saine influence également le système immunitaire, la peau et le bien-être général.
Dans le détail, cela signifie que :
- Les selles sont plus régulières et plus molles, sans symptômes tels que les ballonnements, les constipations ou les crampes abdominales.
Les bébés allaités sont moins susceptibles d'avoir des selles dures ou des gaz. L'expérience a montré que les bébés nourris au lait maternisé ont souvent des selles plus molles et sont moins susceptibles d'avoir des troubles digestifs si le lait infantile contient des probiotiques et des fibres alimentaires. - Il n'y a pratiquement pas, voire pas du tout, d'intolérances alimentaires.
Les bébés sujets à la dermatite atopique se manifestent très tôt s'ils ne tolèrent pas les composants de leur alimentation. À partir de la diversification et avec le nombre croissant des aliments familiers, l'éventail des intolérances possibles s'élargit. Le lait de vache (lactose), le sucre des fruits (fructose) ou certains allergènes déclenchent souvent des réactions d'intolérance. - Un système immunitaire sain, et donc des infections moins fréquentes.
Grâce à l'environnement légèrement acide, une flore intestinale parfaitement colonisée est idéalement équipée pour identifier les germes pathogènes (à l'origine des maladies) et empêcher leur multiplication. En moyenne, les bébés allaités subissent moins d'infections gastro-intestinales et d'infections de l'oreille moyenne. Outre les anticorps actifs, le lait maternel contient également de nombreuses cellules vivantes, notamment des cultures de bifidobactéries, associées à une flore intestinale saine. - Le bien-être général est bon.
Ce point est bien entendu assez subjectif et s'avère particulièrement important si la flore intestinale n'est pas suffisamment équilibrée. Dans ce cas, le niveau d'énergie diminue fortement après les repas ou l'humeur est soumise à d'importantes fluctuations. Les adultes éprouvent souvent un type de fatigue décrit comme une sensation vaseuse et un chaos dans les pensées. Chez l'enfant, le bien-être se traduit par un certain équilibre et une satisfaction, dans la mesure de ce qu'il peut ressentir. Étant donné que les bébés et les jeunes enfants ne savent pas encore se calmer seuls, ils dépendent généralement de votre soutien en tant que parent. - La peau et les muqueuses sont claires, saines et sans irritation.
La peau d'un nourrisson est jusqu'à cinq fois plus fine que celle d'un adulte. Elle est donc beaucoup plus perméable aux polluants issus de l'environnement. Une flore intestinale saine aide la peau des bébés et des jeunes enfants à mieux s'adapter au froid, à l’humidité ou aux substances irritantes. C’est également le cas pour les muqueuses, qui sont en général un bon indicateur d'un système immunitaire affaibli.
Une flore intestinale saine influence également l'apport en nutriments. En effet, l'absorption des nutriments contenus dans les aliments nécessite de nombreux processus complexes dans la muqueuse intestinale. Si les bonnes cultures de bactéries n'y sont pas présentes en nombre suffisant, le corps ne peut pas produire les vitamines, oligo-éléments, acides aminés et acides gras dont il a besoin.
Important : Une vraie carence nutritionnelle peut être identifiée uniquement par des analyses de sang appropriées. Il est très rare qu'une carence menaçant la santé se produise au cours de la petite enfance. En général, les carences nutritionnelles légères peuvent être facilement compensées par une alimentation équilibrée dès l'âge de la diversification. Pour ceci, le mieux est de consulter votre pédiatre.
Une flore intestinale équilibrée contribue ainsi de manière significative au bien-être et à la bonne santé. Elle soutient les fonctions corporelles importantes et se manifeste par une digestion facile et un système immunitaire résiliant. Cependant, les effets sont souvent subtils et ne deviennent clairement perceptibles que lorsque l'équilibre est réellement perturbé.
Alimentation optimale pour une flore intestinale saine
Selon la recommandation de l'OMS, l'idéal pour une flore intestinale solide est de poursuivre l'allaitement pendant six mois, puis en accompagnement de la diversification. Votre enfant recevra alors dans le lait maternel de nombreuses cellules immunitaires adaptées à ses besoins personnels ainsi que des probiotiques et des fibres alimentaires.
Aux alentours du sixième mois, avec la maturité liée à la diversification, la flore intestinale s'adapte à l'évolution de l'apport alimentaire. Une alimentation équilibrée, fraîche et riche en vitamines et en fibres est idéale pour accompagner ce changement vers une flore intestinale de composition optimale.
Cela signifie que les bonnes bactéries intestinales qui y vivent, comme les cultures de bifidobactéries, reçoivent beaucoup de nourriture et peuvent mieux faire leur travail lors de la décomposition des aliments.
Les aliments fortement transformés, comme la restauration rapide ou les snacks sucrés et salés, ne sont pas recommandés lors de la diversification. Si votre enfant est un peu plus âgé, de petites quantités sont envisageables.
Important : La fréquence et la quantité sont décisives. Une alimentation très équilibrée, fraîche et riche en fibres maintient la flore intestinale en bonne santé. Quelques frites ou un morceau de chocolat de temps en temps ne causeront pas de dommages durables à la flore intestinale.
Nos conseils pour une alimentation respectueuse de l'intestin :
- Essayez les assiettes colorées.
Essayez de composer l'assiette la plus colorée possible à chaque repas. Les tomates (rouges), les concombres (verts), les pommes pelées (blanches), les oranges (oranges) et les myrtilles (bleues/violettes) créent ensemble une assiette de snacks aux couleurs de l'arc-en-ciel, qui accompagne à merveille un délicieux repas principal. - Suivez la règle des « 20 aliments verts ».
Il s'agit d'intégrer au menu au moins 20 aliments verts différents, essentiellement des légumes, chaque semaine. En plus des classiques comme la laitue, le brocoli et les épinards, il existe de nombreux autres aliments délicieux que nous ne consommons pas aussi souvent. Par exemple, les haricots verts, les délicieuses asperges vertes et bien sûr le classique, le petit pois ! Cette règle s'applique bien évidemment à presque toutes les autres couleurs. Essayez !
Nos deux conseils visent à introduire de la diversité dans votre menu. Ce n'est pas si facile avec les jeunes enfants, qui ont souvent tendance à se focaliser sur les mêmes trois composants et rejettent souvent les nouveaux aliments. Les jeunes enfants mangent en général selon des habitudes. Ils consomment principalement les aliments que vous, leurs parents, leur proposez régulièrement et que vous aimez manger vous-mêmes. Un légume ou un fruit est nouveau pour votre enfant ? Dans ce cas, continuez à le servir. La flore intestinale de votre enfant vous remerciera dans un futur proche !
Conseils pour le développement de la flore intestinale
En principe, pour aider au nouveau-né à développer ne flore intestinale saine, il suffit de créer des conditions de départ optimales. Un accouchement par voie basse suivi d'un peau à peau constitue une bonne base pour une colonisation initiale optimale.
Important : Si un accouchement par voie basse n'a pas été possible pour diverses raisons ou si le peau à peau après l'accouchement n'a pas pu avoir lieu pour des raisons médicales, cela peut ne pas être optimal. Cependant, ne vous faites pas de soucis si c'est le cas pour vous et votre enfant. Même si les étapes suivantes prennent un peu plus de temps, une flore intestinale saine peut être mise en place même si les premiers moments de vie de l'enfant se déroulent différemment de ce que vous espériez.
Si vous n'allaitez pas ou pas longtemps, les laits infantiles contenant des probiotiques et des prébiotiques peuvent aider à développer une flore intestinale saine pendant la petite enfance. Pour ceci, le mieux est de consulter votre pédiatre.
Une alimentation fraîche et équilibrée dès le premier anniversaire favorise également le développement d'une flore intestinale saine à long terme. Qu'est-ce que cela signifie, plus précisément ?
Petit-déjeuner : Muesli aux céréales complètes, bouillie aux céréales ou pain à base de céréales complètes, accompagnés de fruits ou de légumes frais et de saison. En hiver, le choix peut être un peu plus restreint dans votre pays, de sorte que vous préfèrerez peut-être opter pour des produits surgelés. Ils sont souvent plus riches en vitamines et autres nutriments que les fruits et légumes frais qui ont parcourus de longues distances.
Repas de midi : Différents types de légumes associés à un accompagnement rassasiant composé de pommes de terre, de riz complet ou de pâtes complètes. Et un aliment contenant des protéines comme de la viande, des œufs ou du tofu.
Collations dans l'après-midi : En fonction de l'âge de votre enfant, des noix ou des fruits secs en petites quantités, du yogourt ou certains fruits.
Repas du soir : La bouillie de céréales complètes, le pain complet ou un aliment similaire, accompagnés de légumes et de garnitures, offrent une bonne base pour la nuit qui approche.
Si vous allaitez au-delà du premier anniversaire, le lait maternel est un excellent complément à une alimentation favorable à l’intestin, car il contient de nombreux nutriments et fibres importants et permet à votre enfant de digérer plus facilement et de manière optimale les aliments que vous lui proposez. Veillez aussi à fournir à votre enfant des liquides en quantité suffisante, en lui donnant une tasse d'eau ou de thé non sucré à chaque repas.
