Le groupe des bifidobactéries est en grande partie responsable de la production de cultures protectrices utiles dans le tractus gastro-intestinal des nourrissons allaités. Ces bactéries tirent leur nom de leur forme : le latin bifidus signifie « fendu » ou « fourchu ». Les bifidobactéries sont des ferments lactiques naturels qui s’établissent essentiellement dans le gros intestin, favorisent une bonne digestion et renforcent le système immunitaire. Il existe différents types de bifidobactéries qui peuvent être identifiés. Les fibres alimentaires prébiotiques contenues dans le lait maternel (oligosaccharides du lait maternel) assurent le bon développement des bifidobactéries dans l’intestin de l’enfant. Les aliments pour nourrissons contenant du galacto-oligosaccharide (GOS) ou du fructo-oligosaccharide (FOS) permettent d’obtenir un effet similaire.
